池の前にある「斑鳩神社」が、古くは「天満社」と呼ばれていたことから「天満池」と名づけられました。 古くは、1100年ごろに築造されたと「法隆寺別当次第」に記載されています。 江戸時代前期に、竜田藩主・片桐氏により大きく改修されたようです。
またここは、夕陽に染まる法隆寺五重塔・金堂の撮影ポイントにもなっています。後ろには、葛城山、二上山の山並みも見えます。