６２２年に聖徳太子の病気平癒を祈願して、その子山背大兄王と孫の由義王が建立したと伝わっています。創建当初の三重塔は、１９４４年（昭和１９年）落雷により焼失し、現在の塔は、作家・幸田 文氏らの尽力により、１９７５（昭和５０年）に再建されたもので、再建工事に携わったのは「最後の宮大工」と名高い西岡常一棟梁です。三重塔は、法隆寺五重塔・法起寺三重塔と並び斑鳩三塔と称されています。また、収蔵庫では、間近に飛鳥仏に出会うことができます。